Par Isao Takahata, produit par le studio Ghibli, sorti le 16 juillet 1994, 119 min
Par Hugo SAMSON
Pompoko est-il un film sur le travail ? A priori, la présence des tanukis conduit à répondre non à cette question : en effet, ces esprits qui sont capables de se métamorphoser, qui habitent les forêts du folklore mythologique japonais et qui protègent leurs bois contre les êtres humains n’ont rien à voir avec le travail au sens sociologique. Mais en dehors de l’esthétique d’inspiration shintoïste, le récit et la figure de ce yōkai (type de créature surnaturelle et traditionnelle du Japon) ressemblant à des ratons-laveurs sont finement utilisés à des fins politiques. Le scénario traduit dans un langage enfantin les phénomènes d’urbanisation croissants qui réduisent les espaces habités par les créatures et provoque un exode rural. La ville de Tama, projet de construction partant « de zéro » (comprendre ici sans habitation humaine), conduit à la déforestation et la destruction du milieu de vie des tanukis, avec par exemple la canalisation des rivières et le rasage des reliefs pour produire des montagnes de terres dans le département voisin. Choquée par l’oubli de leur existence, cette population d’animaux magiques est alors confrontée à la lutte politique pour le droit à vivre sur leurs terres sacrées. Quelle place peut donc occuper le travail dans cette œuvre plaçant le vivant au cœur de son intrigue ?
Le travail face à l’environnement
Pour s’opposer à ces projets, ces derniers vont alors passer par différents stratagèmes qui échoueront la plupart du temps. En premier lieu, c’est par la casse des outils de chantier et des véhicules que les personnages chercheront à freiner la destruction de la nature. Rappelant le luddisme du début du XIXème siècle, l’historien E.P. Thompson a fait le récit d’artisans anglais, plus précisément les tondeurs de draps, les tisserands sur coton et les tricoteurs sur métier, allant casser les machines récemment installées dans de nouvelles usines qui dépossèdent ces artisans de leurs savoir-faire en produisant une concurrence économique intenable. Cependant, il est malaisé de faire la comparaison entre luddites et tanukis, dans le sens ou c’est l’appropriation de la terre qui fait question et non les conditions de travail des créatures, qui sont en vérité très peu présentes dans le film. De même, à la différence des tanukis, il ne peut pas être considéré que l’économie morale qui a conduit leurs actions, c’est-à-dire « la production, la répartition et la circulation des sentiments moraux, des émotions et des valeurs, des normes et des obligations dans l’espace social »[1] relève de la justification politique dans le sens où les notions employées par la classe ouvrière anglaise du début du XIXème siècle ne relevait pas de notions de bien public [2]. Au contraire, cette dimension politique était appuyée par les autorités nationales de l’époque et pouvait être renvoyée par la classe ouvrière pour se justifier du bien-fondé publique de leurs actions, de sorte que « les autorités étaient, en quelque sorte, prisonnières du peuple »[3]. Dès le début de Pompoko, la voix off explique que la croissance économique justifie l’établissement de la nouvelle ville et ses effets sur le territoire : « superficie totale : 3000 hectares. Population prévue : 300 000 habitants. Déforestation, rabotage des collines, liquidation des rizières et des maisons d’antan, création d’un nouvel espace totalement remodelé pour construire une ville-dortoir d’un nouveau type, tels étaient les axes de ce nouvel urbanisme. ». Dans cette perspective, le travail, c’est la transformation de l’espace par les autres.
Figure 1 : les véhicules de construction comparés à des insectes mangeant une feuille
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